Choroba zwyrodnieniowa stawów to choroba, która stopniowo atakuje chrząstkę i z czasem może stawać się coraz bardziej bolesna. Często objawia się podczas ruchu lub aktywności i ustępuje, gdy staw jest w spoczynku. Nie zawsze występują jakiekolwiek objawy ostrzegawcze, ale ból można łatwo odróżnić od zwykłego, przejściowego dyskomfortu. Ból ten ma zazwyczaj charakter mechaniczny, ale może stać się zapalny podczas epizodycznych zaostrzeń. Ból może być zatem umiarkowany i stosunkowo stabilny przez pewien czas, a następnie nasilać się przez około trzy do czterech tygodni. Ważne jest, aby pamiętać, że ból nie będzie odczuwany w ten sam sposób przez wszystkich. W przypadku tego samego przebiegu choroby, niektórzy mogą odczuwać bardzo silne objawy, podczas gdy inni nie będą ich w ogóle odczuwać.
Choroba zwyrodnieniowa stawów (osteoartroza) objawia się sztywnością stawów. Choroba ta powoduje erozję chrząstki, która ostatecznie prowadzi do jej zużycia. Skutkuje to sztywnością stawów o różnym nasileniu. Zazwyczaj odczuwa się ją rano po przebudzeniu lub po długim siedzeniu. Uczucie to zazwyczaj ustępuje, gdy ciało jest nieco cieplejsze i bardziej rozbudzone.
