„Twój prawnik zrezygnował?” – zapytałem słodko. „To przykre. Chyba powinieneś był być szczery co do swojej sytuacji i tego, z kim będzie musiał się zmierzyć”.
„Nie wiesz, o czym mówisz” – krzyknął. „Jesteś kompletnym nikim. Nie pozwolę ci odebrać mojego rodzinnego biznesu”.
„Chciałbym, żebyś spróbował mnie powstrzymać” – powiedziałem. „Zatrudnij lepszego prawnika, jeśli potrafisz. Powodzenia. A jedna profesjonalna rada? Koniecznie opowiedz następnemu o swoim romansie i intercyzie”.
Linia się urwała.
Ten telefon mnie rozbawił. Xander miał poważne kłopoty i jakimś cudem wciąż nie do końca to rozumiał. Przez resztę czasu będzie dzwonił do prawnika po prawniku w mieście, licząc, że ktoś zgodzi się go reprezentować. Byłem dobrze znany w naszej okolicy. Ludzie uważali, żeby nie wdawać się w sprawę z moim udziałem, a każdy, kto był na tyle lekkomyślny, by uwierzyć w wersję Xandera, zderzyłby się z rzeczywistością w chwili, gdy otworzyłbym akta.
Obiecał, że to ja będę błagać o litość. Znałem już prawdę. To była tylko kwestia czasu, zanim on zapuka do moich drzwi.
I tak zrobił.
Pewnego ranka, gdy szykowałam się do pracy, ktoś zapukał do moich drzwi wejściowych. Moment był na tyle dziwny, że poczułam ukłucie niepokoju. Kiedy otworzyłam, zobaczyłam mojego przyszłego byłego męża, zmęczonego, o zapadniętych oczach i zmęczonego w sposób, jakiego nigdy wcześniej nie widziałam. Wpuściłam go tylko dlatego, że nie interesowała mnie scena na ganku. Ostatnią rzeczą, jakiej potrzebowałam, był dramat na oczach sąsiadów.
Kiedy wszedł do środka, skrzyżowałem ramiona. „Szybko, Xander. Nie mam czasu na ciebie tracić. Nawet nie wiem, po co tu jesteś. Umówiliśmy się, że cała komunikacja będzie się odbywać za pośrednictwem prawników”.
Poruszył się niezręcznie. „Mówiąc o tym. Jeszcze nie znalazłem dobrego prawnika od rozwodów”.
„To pech” – powiedziałem. „Powinieneś się pospieszyć. Ostatnio słyszałem, że twoja dziewczyna bardzo chciała cię poślubić”.
„Już się o nią nie martwię” – powiedział. „Słuchaj, Sophio, musimy porozmawiać. Sabotujesz moich prawników, żeby nie chcieli przyjąć mojej sprawy. To niesprawiedliwe”.
Aż się roześmiałem. Zuchwałość tego oskarżenia była wręcz imponująca. Po raz kolejny pokazał, jak mało szacunku miał kiedykolwiek dla mojego zawodu. Naprawdę wierzył, że jeśli będzie machał wystarczająco dużo pieniędzy, ludzie ustawią się w kolejce, żeby zrobić to, co zechce.
„To niewiarygodna teoria” – powiedziałem mu. „Więc pozwól, że ci to wyjaśnię. Niczego nie sabotowałem. To twoje własne decyzje są przyczyną twoich problemów”.
Zamrugał do mnie. „Co ja w ogóle zrobiłem?”
„Chcesz listę?” – zapytałem. „Okłamałeś swoich prawników w sprawie romansu. Okłamałeś ich w sprawie intercyzy. Już samo to wystarczy, żeby każdy prawnik wyszedł na głupka w sądzie. Dlaczego poważny prawnik zgodziłby się reprezentować tak nierzetelnego klienta jak ty? I tak, przyznaję, moje nazwisko pewnie skłania niektórych do zastanowienia się. Może i traktowałeś mnie jak nic nieznaczącego, ale tak naprawdę mam bardzo dobrą reputację w tym zawodzie”.
Wypuścił powoli powietrze. „Tak, teraz to wiem, Sophio. Ja też starałem się być szczery z prawnikami i żaden z nich nie chce mi pomóc”.
„Tak się zwykle dzieje, kiedy próbujesz podważyć żelazną umowę przedmałżeńską” – powiedziałem. „Powinieneś był dokładniej przemyśleć swój romans, Xander. Nie żeby to miało teraz znaczenie. Szkody już wyrządzone. Żaden poważny prawnik nie chce tej sprawy. Oddasz mi połowę swoich zysków”.
Wtedy jego twarz się zmieniła. To był prawdziwy strach. Nie stracić mnie. Nie zakończyć małżeństwa. Utracić interesu. Właśnie dlatego wynajął dobrego prawnika. Dlatego próbował przeciągać rozwód. Chciał, żebym była wyczerpana i wisiała w powietrzu, aż pęknę i odstąpię swoją część firmy.
Kiedy stało się oczywiste, że nikt nie chce stanąć po jego stronie, zrobił to, co najwyraźniej uważał za ostatnią opcję. Rozpłakał się.
„Sophia, wiesz, jak wiele ten interes dla mnie znaczy” – powiedział. „Proszę, nie rób tego. Weź cokolwiek innego, tylko nie proś o podział interesów”.
„Dlaczego nie?” – zapytałem. „To ty umieściłeś tę klauzulę w intercyzie. Gdybyś zdradził, firma by się podzieliła. Naprawdę myślałeś, że tak łatwo zrzeknę się swoich praw? Po zdradzie, którą mi rzuciłeś w twarz?”
„To był błąd” – powiedział szybko. „Uwierz mi. Właściwie zawiesiłem ten związek, bo wiem, jaki to był ogromny błąd. Może jeszcze uda nam się to naprawić. Może spróbujemy jeszcze raz. Może ta przeszkoda nas wzmocni”.
Roześmiałam się głośno. Nie mogłam się powstrzymać. Tupet tego mężczyzny przekraczał wszystko, co kiedykolwiek widziałam. Naprawdę prosił o pojednanie, jakbym była na tyle głupia, żeby się na to nabrać. I tak, już wiedziałam, że zawiesił swój romans. Plotki szybko się rozchodzą w naszym kręgu. Słyszałam, że jego dziewczyna była nieszczęśliwa, on też. Ale jeśli myślał, że to mnie jakoś zmusi do powrotu, to grubo się mylił.
„Nie możesz mówić poważnie” – powiedziałem mu. „Nie zaszedłem tak daleko w życiu, będąc głupim. Doskonale wiem, dlaczego chcesz, żebym wrócił. Nie chcesz przecież dzielić interesów”.
„Kiedyś byliśmy szczęśliwi” – nalegał. „Spójrzmy przez to raz i zacznijmy od nowa. Odetnę ją. Przysięgam”.
„Nie ma powodu, żebyś robił to z mojego powodu” – powiedziałem chłodno. „Uwierz mi, ta kobieta zacznie uciekać, gdy tylko zda sobie sprawę, że po tym rozwodzie nie będziesz już tak bogaty. A co do mnie, to moja szansa, żeby odejść od małżeństwa, które nigdy nie było tak trwałe, jak myślałem. Powinienem ci dziękować za to, że pokazałeś mi, kim naprawdę jesteś, zanim mieliśmy dzieci. Teraz będziesz żył z tym, co wybrałeś”.
To było wszystko, co miałam do powiedzenia. Potem przestałam mówić, a Xander błagał, targował się i próbował wpędzić mnie w poczucie winy, żebym pozwoliła mu zachować pełną kontrolę nad firmą. To było żałosne i wcale mnie nie ruszało. A wręcz przeciwnie, przypominało mi każdą noc, kiedy kładłam się spać i płakałam, bo mężczyzna, któremu ufałam, postanowił mnie zdradzić. Widok jego bezbronności nie zmiękł. Dał mi ciche poczucie zamknięcia.
Potem chciałem tylko jednego: czystego rozstania.
W kolejnych tygodniach karma działała błyskawicznie. Xander nieustannie próbował zmienić moje zdanie. Dzwonił, wysyłał wiadomości, szukał pretekstów, żeby się pojawić i bez przerwy próbował wciągnąć mnie z powrotem w swój chaos. Ignorowałam to. Nie miałam ochoty wracać do życia, które zbudował na kłamstwach. Złożył już pozew o rozwód, a ja zatrudniłam adwokata z własnej kancelarii, żeby mnie reprezentował, ponieważ prawo rodzinne nie było moją specjalnością. Co ważniejsze, zależało mi na jak najmniejszym bezpośrednim kontakcie z nim.
Po około miesiącu bezskutecznych prób przekonania mnie do czegoś, w końcu pogodził się z rzeczywistością. Znalazł adwokata i poprosił o czyste rozstanie. Wiedział, że jeśli sprawa sprowadzi się do długiej batalii sądowej, czeka go publiczny wstyd, ogromne koszty sądowe i wynik, który i tak skończy się dla niego źle. Dlatego wycofał się i zgodził się iść naprzód.
Intercyza ułatwiła mi rozwód. Miałam aż nadto dowodów na to, że Xander był niewierny, a zgodnie z warunkami tej umowy, należała mi się połowa jego zysków. Oczywiście, nie znosił tego, ale nie dało się tego uniknąć. Ostatecznie podpisał ponad połowę.
Zaproponowaliśmy mu wykupienie mnie, ale wtedy nie miał pieniędzy. Dla człowieka, który uwielbiał nazywać siebie wielkim przedsiębiorcą, była to dramatyczna zmiana. Powód był prosty: bezkarnie wydawał pieniądze na kobietę, z którą się spotykał, a ona teraz nawet nie odbierała telefonów ani nie odpisywała na SMS-y. Najwyraźniej wraz z upadkiem wizerunku nieskończonego bogactwa, jej zainteresowanie również zmalało. Szepty w mediach społecznościowych stały się głośniejsze i żadne z nich nie wypadło dobrze.
Ale ona była najmniejszym problemem Xandera.
Z połową firmy, jego dochody gwałtownie spadły. Musiał sprzedać dom, ponieważ nie było go już stać na jego odpowiednie utrzymanie ani na spłatę kredytu hipotecznego. Obecnie wynajmuje mieszkanie, co stanowi ogromny spadek w porównaniu z rozległym domem, który kiedyś był dowodem jego sukcesu. Próbował mnie odzyskać po raz ostatni, mając nadzieję, że uda mi się jakoś odzyskać to, co stracił, ale te drzwi są zamknięte na zawsze.
Teraz ma tylko dwa wyjścia: żyć dalej z konsekwencjami albo kiedyś spróbować zaoszczędzić wystarczająco dużo pieniędzy, żeby mnie wykupić. Co do mnie, radzę sobie więcej niż dobrze. Wyznaczyłem kogoś godnego zaufania do nadzorowania mojej części dawnych interesów Xandera i jak dotąd ten układ sprawdza się znakomicie. Dzięki tym dochodom i mojej praktyce prawniczej, życie otworzyło się przed mną w sposób, którego się nie spodziewałem. Podniosłem standard życia, kupiłem piękny nowy dom i zbudowałem przyszłość, która w końcu wydaje się należeć do mnie.
Wszystko idzie dobrze. Żyję dobrze, oddycham lżej i śpię spokojnie. Ostatecznie rozwód potoczył się zupełnie inaczej, niż planował Xander. Zamiast dać się manipulować byłemu mężowi i kobiecie, dla której zaryzykował wszystko, wyszłam silniejsza, bogatsza i w pełni panująca nad swoim życiem.
