Myślałam, że wszystko jest w porządku, że będę szczęśliwa… ale on… on mnie zdradził. Nie chcę się ich pozbywać, są takie maleńkie, ale są moje. Ale nie mogę ich skazać na takie życie. Nie mogę…

Babcia w milczeniu głaskała Swietłanę po głowie, próbując ją uspokoić.

„Teraz jest ci ciężko” – powiedziała cicho staruszka – „ale widzę, że masz dobrą duszę. Pożałujesz, jeśli to teraz zrobisz”.

Swietłana spokojnie odpowiedziała: „Ale nie mam gdzie mieszkać, nie mówiąc już o tym, żeby się nimi opiekować”.

Na następnej stacji Swietłana szybko pożegnała się i odeszła, podczas gdy babcia długo stała, patrząc, jak odchodzi. Podczas gdy Swietłana pobierała krew i podpisywała dokumenty, minęła ponad godzina.

Pobiegła do szpitala. Zatrzymała się przy wejściu, serce ścisnęło jej się boleśnie, ale zebrała siły i otworzyła drzwi.

Wchodząc do środka, od razu zauważyła babcię – tę samą, która podróżowała z nią rano pociągiem.

Starsza kobieta zdawała się na nią czekać i natychmiast podeszła:

„Tak bardzo liczyłam, że zmienisz zdanie!”

„Babciu, proszę, nie dręcz mnie, przyszłam to zrobić, póki nie zmieniłam zdania” – odpowiedziała Swietłana.

«Kochana, poczekaj, chodźmy najpierw ze mną, chcę cię przedstawić mojemu wnukowi.»

„Ale ja nie mam czasu!” – zaprotestowała Swietłana.

„Dasz radę, nie martw się” – powiedziała pewnie staruszka, mocno biorąc Swietłanę za rękę i natarczywie prowadząc ją gdzieś.

Przechodzące obok pielęgniarki przyglądały się im z uśmiechem, a Swietłana zdała sobie sprawę, że babcia była ewidentnie „jedną z nich”. Przeszły długim korytarzem, a babcia pewnym ruchem sięgnęła do klamki z napisem „Lekarz Naczelny”.

„Poczekaj…” – zdołała powiedzieć Swietłana, zanim drzwi się otworzyły i w progu pojawił się mężczyzna, nie tak stary, jak się spodziewała.

Zwykle wydaje się, że szefowie, zwłaszcza w szpitalu, są już prawie w wieku emerytalnym. Ale ten był młodszy, niż zakładała Swietłana.

„Czekałem na ciebie. Babcia już mi wszystko o tobie opowiedziała” – powiedział z lekkim uśmiechem. „Wejdź, babciu, usiądź na razie”.

„Dobrze, Sieriożu, usiądę, nogi mi się zmęczyły” – odpowiedziała staruszka, chytrze się uśmiechając.

Weszli do biura. Swietłana czuła się nie na miejscu, jakby była winna czegoś.

„Usiądź” – zaproponował mężczyzna, wskazując na krzesło.

Swietłana lekko pokręciła głową:

«Odwodzenie mnie nie ma sensu, już podjąłem decyzję.»

„Pozwól, że się nie zgodzę” – odparł łagodnie. „Gdybyś był naprawdę zdecydowany, nie siedziałbyś w tym gabinecie. Wiedziałeś, że babcia próbuje cię od tego odwieść, ale mimo to pozwoliłeś jej się tu przyprowadzić”.

Swietłana nagle podniosła wzrok i zdała sobie sprawę, że miał rację.

„Naprawdę… Babcia jest dla mnie zupełnie obcą osobą, ale jakoś jej posłuchałam” – powiedziała zdziwiona.

„Widzisz” – powiedział Siergiej Anatoliewicz, lekarz naczelny, podsuwając jej szklankę wody – „jeszcze nie wszystko stracone. Masz pięć minut, nie spiesz się. Usiądź”.

Swietłana usiadła ponownie, a w jej oczach pojawiły się łzy.

„No i mówisz, że już zdecydowałaś” – powiedział z lekkim uśmiechem, siadając obok niej. „Swietłano, bądź szczera, czy zdecydowałaś się pozbyć dziecka tylko dlatego, że narzeczony cię zdradził? Przepraszam za szczerość, ale babcia powiedziała mi wszystko”.

„Nie tylko dlatego… Nie mam już gdzie mieszkać, nie mogę wrócić do ciotki” – szlochała Swietłana. Siergiej Anatoliewicz ponownie podał jej szklankę wody.

„A co, jeśli zaoferuję ci wyjście? Widzisz, bardzo cenię moją babcię, to jedyna, jaką mam. Ale jest taka niespokojna – za każdym razem, gdy pędzi przez miasto do mnie, martwię się o nią. Nie sposób jej zatrzymać. Cały szpital żyje z jej pasztecików, ale ona potrzebuje kogoś, o kogo mogłaby się troszczyć, kogoś, kto byłby blisko. Dzisiaj, kiedy babcia mi o tobie powiedziała, pomyślałem: może Bóg cię do mnie zesłał?”

Zatrzymał się na chwilę, po czym kontynuował:

Zgódź się zostać jej towarzyszką. Oczywiście nie za darmo. Będziesz z nią mieszkać, opiekować się nią, rodzić dzieci… i dalej żyć razem. Babcia całe życie pracowała jako pediatra – może ci pomóc z dziećmi, a ty będziesz blisko niej. No cóż, Swietłano, zgódź się. Oszczędź sobie dzieci, a mnie – nerwów.

Swietłana spojrzała uważnie na Siergieja Anatoliewicza, nie wiedząc, co powiedzieć.

„Ja… ja po prostu nie jestem pewna…” – mruknęła.