Wszyscy nazywali moją babcię “czarownicą”. Tuż przed wyjazdem na wakacje, wyszeptała mi do ucha: “Nie idź z nim… Nie wrócisz żywy. Uciekaj.” Następnie dodała: “Zanim odwołasz wyjazd, zrób jedną rzecz…”

Witam, drodzy słuchacze.

Rozgośćcie się.

Nowa historia zaraz się zacznie i mam nadzieję, że przyniesie wam poczucie cichej jasności.

W mojej rodzinie prawie nikt nie mówił o babci Eleanor.

Sąsiedzi szeptali, że jest czarownicą, choć niektórzy woleli łagodniejsze słowo uzdrowiciela.

Mimo wszystkiego, co mówili, odwiedzałem ją co tydzień i zawsze pytałem, co czeka przed mną.

Choć brzmi to dziwnie, nigdy się nie myliła.

Pewnego razu, tuż przed wyjazdem na wakacje z mężem, pojechałam do niej.

Słuchała długo w milczeniu.

Potem powiedziała tylko jedno.

“Nie możesz iść z nim.”

“Nie wrócisz.”

Następnie dodała

“Zanim wszystko odwołasz, zrób jedną rzecz.”

Witamy na kanale.

Zanim zaczniemy, powiedz nam w komentarzach, z którego miasta lub stanu słuchasz.

Zawsze jesteśmy ciekawi, by to wiedzieć.

Mamy nadzieję, że spodoba Ci się ta wciągająca historia.

W rodzinie Khloe babcia Eleanor była tematem, którego wszyscy starali się unikać.

Nie dlatego, że kogoś skrzywdziła.

Nie dlatego, że sprowadziła rodzinie katastrofę.

Po prostu się jej bali.

To był cichy i niewyjaśniony strach.

Taki rodzaj strachu, jaki ktoś może odczuwać wobec ciemnej piwnicy lub burzy zbierającej się za horyzontem.

Nie było nic konkretnego do opisania.

Ludzie wciąż trzymali się na dystans.

Mieszkańcy jej małego, wiejskiego miasteczka w Pensylwanii nazywali Eleanor czarownicą od najmłodszych lat.

Wtedy była szczupła, miała ciemne włosy, ciężkie spojrzenie i niepokojący zwyczaj mówienia ludziom dokładnie tego, czego nie chcieli słyszeć.

Ludzie twierdzili, że potrafi patrzeć na kogoś w milczeniu, nie poruszając ustami ani nie zmieniając wyrazu twarzy.

Potem opowiadała im, co wydarzy się w kolejnym miesiącu, roku lub dekadzie.

Niektórzy ludzie przychodzili do niej potajemnie.

Przeszli przez jej podwórko o zmierzchu, żeby sąsiedzi tego nie zauważyli.

W miejscach publicznych ci sami ludzie przechodzili przez ulicę, by ominąć jej podjazd.

Surowo ostrzegali swoje dzieci:

“Trzymaj się z dala od domu Eleanor.”

“To, co robi, nie jest od Boga.”

Dom Eleanor stał na skraju miasta, za starym sadem jabłkowym, który zasadziła dekady wcześniej.

Konstrukcja była solidna.

Z zewnątrz wyglądał dziko i zarośnięty.

Nie dlatego, że Eleanor to zaniedbała.

Jej ręce zawsze były zajęte innymi sprawami.

Jej życie kręciło się wokół ziół.

Wiązki melisy, rumianku, jeżówki i różnych korzeni suszyły się na jej ganku.

Khloe nigdy nie zapamiętała wszystkich ich imion jako dziecko.

Zamknięty ganek zawsze pachniał miodem zmieszanym z czymś gorzkim i ziemistym.

Szklane słoiki z kamieniarza ustawiały się na półkach w kuchni w równych rzędach.

Zawierały ciemne ziołowe nalewki.

Trochę bursztynu.

Inne prawie czarne.

Babcia rzadko tłumaczyła ich cele.

“Kiedy będziesz potrzebować,” powiedziała, “zrozumiesz.”

Matka Khloe, Nancy, unikała Eleanor od dzieciństwa.

Khloe dowiedziała się tego od ciotki Sarah, a nie od Nancy, która nie znosiła mówić o matce.

Ciocia Sarah była młodszą siostrą Nancy.

Pojawiała się okazjonalnie podczas Święta Dziękczynienia lub Bożego Narodzenia.

Po trzecim kieliszku wina stała się wyjątkowo rozmowna.

Sarah opowiedziała Khloe o incydencie, który miał miejsce, gdy Nancy miała około ośmiu lat.

Pewnego popołudnia do domu Eleanor przybyła kobieta z sąsiedniego hrabstwa.

Przybywała za dnia, nie próbując się ukrywać.

Jej twarz była czerwona od płaczu.

Obie kobiety zamknęły się w kuchni.

Młoda Nancy została przed drzwiami i słuchała.

Gość zapłakał.

“Eleanor, czy wróci?”

Babcia długo milczała.

Wtedy odebrała.

“On wróci.”

“Ale nie dla ciebie.”