Dwieście tysięcy rubli.
Spojrzałem na ekran telefonu i ten numer wydał mi się najpiękniejszy na świecie.
Trzy lata.
Przez trzy długie lata Maksym i ja oszczędzaliśmy każdą wolną kopiejkę z naszych skromnych pensji, żeby naprawić spróchniały dach daczy.
Już czułam zapach świeżych desek sosnowych, już wyobrażałam sobie, jak jesienią będziemy pić herbatę na werandzie, bez konieczności stawiania misek pod kapiącą z sufitu wodą.
Otworzyłem aplikację bankową, aby wypłacić pracownikom długo oczekiwaną zaliczkę na materiały.
Ale na saldzie naszego wspólnego konta oszczędnościowego, inne liczby błyszczały.
Dwa tysiące sto czternaście rubli.
Coś ścisnęło mnie w żołądku.
Brakowało mi tchu, jakbym idąc z pełną prędkością wpadł do lodowej dziury.
Spojrzałem w górę.
Maksym siedział na sofie trzy metry ode mnie.
Udawał, że ogląda program o zimowym wędkarstwie.
Ale znałem go od dwudziestu lat.
Widziałem, jak jego zbielałe kostki ściskają pilota kurczowo.
Widziałem, jak tył jego szyi napina się, staje się twardy jak kamień.
A głośność telewizora stała się nienormalnie duża.
— Gdzie podziały się pieniądze z naszego konta?
Mój głos zabrzmiał spokojnie.
Zbyt spokojnie jak na kogoś, komu skradziono właśnie trzy lata życia.
Maksym zadrżał.
Powoli, jakby pokonując fizyczny ból, obrócił głowę w moją stronę.
Taki był wyraz jego twarzy.
Spojrzenie dziesięcioletniego chłopca winnego wybicia okna sąsiada.
Przez dwadzieścia lat małżeństwa to właśnie tego spojrzenia nauczyłam się nienawidzić bardziej niż czegokolwiek innego na świecie.
— Ale było nas dwieście tysięcy, Max. Może nas zhakowali?
Spuścił wzrok.
— To ja je usunąłem…
Telewizja nadal radośnie opowiadała o wędkarstwie podlodowym.
A w naszym salonie zapadła ogłuszająca, ciężka cisza.
— Wycofany? — powtórzyłem jak echo.
— Pieniądze na dach? Na materiały, za które musimy zapłacić jutro rano?
— Lena, rozumiesz…
Zaniepokoił się, pochylił się do przodu i zaczął machać rękami.
— Wystąpiła siła wyższa. Życie się wali. Musiałem pomóc.
Imię to zabrzmiało w jego umyśle jeszcze zanim je wypowiedział.
Pulsowało w mojej głowie niczym trujące czerwone światło.
Wada.
Jej młodsza siostra.
Trzydzieści osiem lat chronicznego infantylizmu.
„Vika ma kłopoty” – oznajmił mój mąż tragicznym szeptem.
— Agencje mikrokredytowe ciągle do niej dzwoniły. Groziły, że zadzwonią do jej miejsca pracy i do domu matki. Lena, ona płakała przez telefon. Nie ma wystarczająco dużo pieniędzy, żeby kupić dzieciom zimowe ubrania i buty. Jestem jej bratem. Nie mogłem jej zostawić.
Spojrzałam na mojego męża wybawiciela i poczułam, że zamiast bryły lodu we mnie, zaczął płonąć suchy, zły ogień.
— Pięćdziesiąt tysięcy — powiedziałem, kładąc nacisk na każde słowo.
— Co? Maksym nie zrozumiał.
„Pięćdziesiąt tysięcy, tyle dali jej dwa lata temu. Na naprawę samochodu, który rozbiła przypadkiem. Trzydzieści tysięcy w zeszłym roku na zęby. Ile z tych pieniędzy oddała? Ani grosza”.
„To co innego!” wykrzyknął Maksym, rumieniąc się, a jego głos zmienił się w krzyk.
— To kwestia przetrwania!
Kwestia przetrwania.
Zamknąłem oczy i przypomniałem sobie o zimowych butach.
W lutym pękły im podeszwy.
Skleiłam je za pomocą superglue i założyłam grube podeszwy, żeby nie musieć kupować nowych.
Przypomniałem sobie nasze niekończące się obiady — makaron z mięsem, żołądki kurczaka z kaszą gryczaną.
Przypomniałem sobie nasz trzeci rok bez wakacji, duszący się w upalnym letnim mieście.
Wszystko to dla tego dachu.
Vika mieszkała w mieszkaniu swojej babci, nie płaciła ani grosza za czynsz, dorabiała, imając się dorywczych prac jako stylistka rzęs, i zmieniała hobby co pół roku.
„Po prostu nie znosisz mojej siostry” – powiedział mój mąż, kończąc tym samym swoje przemówienie.
— Dla ciebie pieniądze są ważniejsze niż ludzie!
Nagle wstał, rzucił pilota na stolik kawowy i wyszedł na balkon, żeby zapalić.
Założył swoją zwykłą maskę niezrozumianego męczennika.
—
Historia transakcji wskazała datę przelewu: ubiegła środa.
Siedem dni.
Przez cały tydzień wiedział, że nie ma już pieniędzy.
Przez cały tydzień siedział spokojnie przy stole, jadł makaron z mięsem, rozmawiał ze mną o kolorze metalowego dachu i patrzył mi w oczy.
Następnego dnia w pracy nie mogłem dokończyć raportu.
Liczby stawały się niewyraźne.
W mojej głowie kołatała się tylko jedna myśl: trzy lata oszczędności, rozbite buty, dwieście tysięcy.
Nadejda Iwanowna, główna księgowa, kobieta surowa i spostrzegawcza, w milczeniu postawiła przede mną filiżankę mocnej herbaty.
— No dalej, Lena. Co się stało? Wyglądasz okropnie.
I wszystko opowiedziałem.
Dach, potajemnie pobrane pieniądze i fakt, że mój mąż milczał przez tydzień po tym, jak wziął pieniądze dla swojej siostry.
Nadejda Iwanowna słuchała mnie, nie przerywając.
Wzięła łyk herbaty.
„Temu, kto dźwiga ciężar, zawsze jedziemy na plecach, Lenoczko” – powiedziała spokojnie.
— Od dwudziestu lat jesteś złotą rączką. Dopóki będziesz przyklejał podeszwy, będą rozwiązywać swoje problemy twoim kosztem. Zrób wreszcie coś dla siebie.
Jego słowa utkwiły gdzieś pod moimi żebrami.
—
Wieczorem otworzyłem drzwi swojego mieszkania i od razu usłyszałem głośny śmiech dochodzący z kuchni.
Vika siedziała przy stole.
Piła herbatę z mojego ulubionego, ręcznie malowanego ceramicznego kubka.
Na stole stało tanie ciasto z supermarketu, ozdobione różami w kolorze kwaśnego różu.
Bez wątpienia symbol jego bezgranicznej wdzięczności.
Maxim siedział naprzeciwko niej, a na jego twarzy malował się błogi uśmiech.
Oparłam się o framugę drzwi i przyjrzałam się mojej szwagierce.
„Ofiara mikrokredytów” wyglądała wspaniale.
Na paznokciach świeży i wyrafinowany manicure, który kosztuje krocie.
Na szyi ma nowy jedwabny szal.
Ani śladu kogokolwiek będącego na krawędzi przetrwania.
— Dobry wieczór — powiedziałem.
Śmiech ucichł.
— O, Lenousik, cześć! — zaświergotała moja bratowa z udawaną radością.
— Jemy ciasto. Chodź z nami!
„Dziękuję, nie jadam takich rzeczy” – powiedziałem, podchodząc do zlewu. Potem odwróciłem się do niej.
— Vika, kiedy planujesz zwrócić te dwieście tysięcy?
Twarz mojej bratowej natychmiast się wydłużyła.
Spojrzała na brata oburzonym wzrokiem.
„Lena, umówiliśmy się” – syknął Maksym, podskakując. „Nie przy niej!”
— Nie uzgodniliśmy jeszcze niczego. Więc kiedy to będzie, Vikousik?
Moja bratowa teatralnie westchnęła.
— Lena, dlaczego znowu to robisz? Masz stabilną pracę, jesteś bogata. Sama wychowuję dzieci. Jak stanę na nogi, to ci to oddam.
— Skąd masz ten manicure, skoro rzekomo nie możesz wyżywić swoich dzieci? Z naszymi?
Mój głos brzmiał jak metal.
