Klucz jak zwykle wsunął się do zamka, zatrzasnął mechanizm i Regina przekroczyła próg, wdychając znajomy zapach wanilii, który zdawał się wtopić w ściany na zawsze. Jej mąż, teraz były, zawsze uwielbiał ten zapach. A teraz, bardziej niż kiedykolwiek, przypominał jej o nim, o jego obecności w mieszkaniu, o jego śmiechu i ciepłych uściskach.
Rozglądając się po mieszkaniu, Regina stwierdziła, że wszystko się zmieni. Chciała zacząć od małych rzeczy, ale odmienić przestrzeń nie do poznania. Kiedyś razem z mężem snuli plany, zastanawiając się, gdzie postawić łóżeczko, gdzie urządzić kącik zabaw dla ich przyszłego dziecka. Marzyli, leżąc na wysokim dywanie, żartując i śmiejąc się. Ale teraz wszystko to wydawało się odległe i nierealne.
Regina uśmiechnęła się gorzko. Rodzina. Duża, szczęśliwa rodzina – o tym marzyli. Zamiast tego, życie wywróciło się do góry nogami. Kłótnie zaczęły się nagle, narastając lawinowo, o błahostki, których teraz nawet nie pamiętała. A potem zapadła wspólna decyzja: przestać. Rozstać się. Nie rujnować sobie nawzajem życia. I tak od sześciu miesięcy żyła tu sama, w przestrzeni przesiąkniętej duchami ich wspólnej przeszłości.
„Dość” – powiedziała na głos do pustego korytarza. „Czas na zmianę otoczenia”.
Regina podeszła do ściany, na której wisiała stara półka, ta, którą jej mąż kiedyś osobiście zamontował. Od tego powinna zacząć. Już wyobrażała sobie, jak ją zdejmie, załata dziury po gwoździach i powiesi lekkie, nowoczesne lustro w lekkiej ramie. Zaczynać nowe życie z nowym wnętrzem – oto, co musiała zrobić. Lekko przechylając głowę na bok, zmrużyła oczy, mierząc je w myślach. W tym momencie ostry, przenikliwy dźwięk dzwonka do drzwi przerwał przytulną ciszę jej samotności.
Regina skrzywiła się. Nie spodziewała się nikogo. Kuriera? Najwyraźniej na dziś nie zaplanowano żadnych dostaw. Jutro do salonu miała zostać dostarczona nowa, jasna sofa… Sąsiad? Zerkając przelotnie na siebie w ciemnej szybie szafy naprzeciwko, schowała niesforny kosmyk włosów i otworzyła drzwi.
Świat na sekundę zamarł.
W drzwiach, zasłaniając światło z klatki schodowej, stała Inna Serafimowna. Jej była teściowa. Kobieta, która przez ostatnie dwa lata małżeństwa metodycznie i celowo podważała związek Reginy i Denisa, doszukując się powodów do skandalu tam, gdzie ich nie było, i robiąc wszystko, co w jej mocy, by jej „ukochany syn” zrozumiał błąd, jaki popełnił, poślubiając Reginę.
Teściowa wyglądała… normalnie. Na jej twarzy nie było śladu paniki, ani cienia zażenowania. W jednej ręce trzymała mocno zniszczoną plastikową torbę z wystającym rogiem koca, a w drugiej małą torbę podróżną.
Rzuciwszy szybkie, badawcze spojrzenie na Reginę, nie czekając na zaproszenie, przekroczyła próg, co spowodowało, że gospodyni mimowolnie się cofnęła.
„Na razie zostanę z tobą” – oznajmiła Inna Serafimovna, rzucając torbę z hukiem na idealnie umytą podłogę. „Nie potrzebuję dużo miejsca”.
Regina otworzyła usta, ale nie mogła wydobyć z siebie głosu. Szok sparaliżował jej struny głosowe. W głowie kołatała jej się tylko jedna myśl: „To nie może się dziać. To po prostu nie może się dziać”.
„W moim mieszkaniu wybuchł pożar” – kontynuowała teściowa tonem, który nie znosił sprzeciwu. „Odbudowa zajmie dużo czasu, a teraz brakuje pieniędzy. Wiesz, nie mam dokąd pójść. Dlatego o tobie przypomniałam”.
„Pamiętała mnie” – odbiło się echem w głowie Reginy. Ten, który nazwał ją „nic niewartą”, „marnotrawcą domowego budżetu” i „kiepską gospodynią domową”, stał teraz w jej korytarzu, domagając się jej terytorium. Nie prosiła o schronienie, po prostu podjęła decyzję…
„A… ale co z…” – wydusiła w końcu Regina, czując, jak gula rośnie jej w gardle. „A Denis?”
Czy naprawdę tak szybko znalazł sobie nową kobietę i teraz z nią mieszka? Mimo rozwodu Regina poczuła coś bolesnego w sercu. Poczuła niepokój na myśl, że on już znalazł sobie zastępstwo, podczas gdy ona zmagała się z duchami przeszłości i próbowała zmusić się do zapomnienia o wszystkich obietnicach, które sobie kiedyś złożyli. Czy to oznaczało, że w ogóle jej nie kochał? A może miłość była tak bezwartościowa?
„A co z Denisem?” Teściowa już rozglądała się krytycznie po korytarzu, najwyraźniej zastanawiając się, gdzie położyć kapcie. „Mój syn jest teraz na zmianie, na północy. Zarabia. Jak tylko się przeniesie, zatrudnię pomoc i się wyprowadzę. W międzyczasie…” Zrobiła pauzę i spojrzała prosto na Reginę. „Na razie zostanę tutaj. Nie wyrzucisz mnie na ulicę, prawda, kochanie?”
W tym „kochanie” było tyle jadu, że każda kobra by go pozazdrościła. To nie była prośba. To była bezczelna, bezwstydna inwazja. Kobieta, która zrobiła wszystko, by zniszczyć swoje małżeństwo, teraz bezczelnie wtargnęła do jej mieszkania, domagając się swoich praw. Regina zmusiła się do uśmiechu i skinęła głową w stronę spakowanych i zaklejonych taśmą pudeł w korytarzu – zawierały one zupełnie nowe szafki nocne do sypialni, ale pudła były nieoznakowane.
Widzisz, sprzedałam mieszkanie. Pakuję resztę rzeczy. Planuję się dziś wyprowadzić. Więc, Inno Serafimowo, będziesz musiała znaleźć sobie inne lokum.
