Larisa Pietrowna podeszła do okna i odsunęła tiulową zasłonę, patrząc, jak jej syn Dima pomaga żonie Katii wyjąć ostatnie pudła z bagażnika. Wprowadzali się dzisiaj, a mieszkanie miało stać się ich wspólnym domem – przynajmniej na jakiś czas, dopóki młodzi nie uzbierają wystarczająco dużo pieniędzy na własny kąt.
„Mamo, już prawie skończyliśmy!” – zawołał Dima z dołu, machając ręką.
Larisa Pietrowna uśmiechnęła się i odsunęła od okna. Trzypokojowe mieszkanie na Wojkowskiej było wystarczająco duże dla ich trojga. Oczyściła nawet duży pokój dla nowożeńców, rezerwując mniejszy dla siebie. To było jej poświęcenie, jej wkład w szczęście rodzinne.
Katia weszła po schodach, niosąc ciężką torbę, z rozczochranymi blond włosami i policzkami zarumienionymi od wysiłku. Dziewczyna pracowała w dużej firmie informatycznej, związanej z marketingiem – Larisa Pietrowna nigdy nie wdawała się w szczegóły. Ważne było to, że jej synowa miała przyzwoitą pensję. Dima kiedyś zdradził, że Katia zarabia ponad sto dwadzieścia tysięcy.
„Lariso Pietrowna, czy mogę na razie zostawić torbę w przedpokoju?” zapytała Katia, przekraczając próg. „Rozpakuję się później”.
„Oczywiście, Katiuszo, zostaw ją tam. Czuj się jak u siebie”.
To „czuj się jak u siebie” zabrzmiało ciepło, niemal szczerze. Larisa Pietrowna naprawdę starała się być miła. Rozumiała, że stosunki z synową to delikatna sprawa, wymagająca dyplomacji. Przynajmniej w pierwszych miesiącach.
Następnego dnia, gdy młoda para poszła do pracy, Larisa Pietrowna spotkała się z przyjaciółkami na dziedzińcu. Galina Iwanowna i Ludmiła Siemionowna siedziały już na ławce przy wejściu, omawiając najnowsze wieści.
„No i co, młodzi mieszkają z wami. Przyzwyczajają się do siebie?” zapytała Galina Iwanowna, mrużąc chytrze oczy.
„Na razie wszystko w porządku” – powiedziała Larisa Pietrowna, siadając obok nich. „Katia to porządna dziewczyna, pracowita. W tej ich firmie informatycznej dobrze płacą”.
„Ile zarabia?” – zapytała z zainteresowaniem Ludmiła Siemionowna.
„Blisko stu trzydziestu, może więcej. Plus wszelkiego rodzaju premie”. Larisa Pietrowna zniżyła głos, choć nikogo nie było w pobliżu. „Dima mówiła, że w zeszłym miesiącu dali jej pięćdziesiąt tysięcy premii za jakiś projekt”.
Jej przyjaciółki zagwizdały.
„Szczęściarz z Dimy” – zauważyła Galina Iwanowna. „A ty dostajesz siedemnaście tysięcy emerytury. To jakoś niesprawiedliwe”.
„Cóż, są młode. Muszą odkładać na mieszkanie” – Larisa Pietrowna wzruszyła ramionami, ale coś ją kłuło.
Ludmiła Siemionowna nachyliła się bliżej.
„Słuchaj, Lariso, wiesz, że młodzi ludzie teraz używają tylko kart? Obserwuję moją wnuczkę – kompletnie zapomniała o gotówce. Płaci za wszystko telefonem”.
„I co z tego?” Larisa Pietrowna nie zrozumiała.
„Więc jeśli ma gotówkę w portfelu, to nawet nie pamięta, ile jej było. Nie liczy jej tygodniami. A czasem miesiącami”.
Galina Iwanowna zachichotała.
„Dokładnie! Moja siostrzenica jest taka sama. Dostaje pensję, wypłaca gotówkę, wpycha ją do torebki – i zapomina o niej. Potem się dziwi: skąd te pieniądze?”
Larisa Pietrowna zamilkła w zamyśleniu. Myśl była dziwna, wręcz nieprzyzwoita, ale zapadła jej w pamięć i nie chciała odejść. Tego wieczoru ukradkiem obserwowała, jak Katia, wracając z pracy, niedbale rzuca torebkę na małą szafkę w przedpokoju – jak zawsze. Czarna skórzana torebka, ewidentnie droga, stała tam do rana. Katia nawet do niej nie zajrzała przed pójściem spać.
Tej nocy Larisa Pietrowna długo się wierciła, przekonując samą siebie, że to nonsens, że tego nie zrobi. Ale ciekawość i jakieś dziwne uczucie urazy – do czego? do młodości? do łatwych pieniędzy? – pchnęły ją w stronę przedpokoju.
Torebka wciąż stała na swoim miejscu. Larisa Pietrowna rozejrzała się dookoła, choć wszyscy w mieszkaniu spali, i ostrożnie rozpięła zamek. W środku znajdował się zwykły zestaw damskich rzeczy: szminka, lusterko, chusteczki nawilżane, pęk kluczy. I portfel. Mały i różowy.
Jej ręce drżały, gdy go otwierała. W przegródce na banknoty leżało kilka tysięcy — banknoty pięciotysięcznorublowe i trzy pięciosetrublowe. Larisa Pietrowna wyciągnęła tysiąc, po chwili zastanowienia wzięła kolejne pięćset. Pieniądze szybko schowały się w kieszeni szlafroka. Serce waliło jej jak szalone, jakby popełniła zbrodnię stulecia.
Przy obiedzie Katia była sobą — radosna, rozmawiała o pracy, śmiała się z żartu Dimy. Nic nie wskazywało na to, że zauważyła jakikolwiek brak.
Trzy dni później Larisa Pietrowna powtórzyła operację. Tym razem wzięła dwa tysiące. Katia nadal niczego nie zauważyła albo udawała, że nie.
„Wiecie” – powiedziała Larisa Pietrowna swoim przyjaciołom tydzień później – „młodzi ludzie naprawdę nieostrożnie obchodzą się z gotówką. Wszystko teraz mają w telefonach”.
Galina Iwanowna skinęła głową ze zrozumieniem.
„Mówiłam! Zaczęłaś więc oszczędzać na futro?”
Larisa Pietrowna marzyła o futrze z norek od trzech lat. Ten wiszący w jej szafie został kupiony w latach dziewięćdziesiątych, znoszony i niemodny. Nowy kosztował około osiemdziesięciu tysięcy – nie do pomyślenia kwota dla emerytki. Ale teraz nadarzyła się okazja.
„Po trochu” – przyznała szeptem. „Już odłożyłam dwanaście tysięcy”.
Pod koniec drugiego miesiąca wspólnego życia Larisa Pietrowna nabrała śmiałości. Znała już harmonogram młodej pary, wiedziała, kiedy Katia przekłada pieniądze z jednej torebki do drugiej, kiedy idzie do bankomatu. Zazwyczaj jej synowa wypłacała od pięciu do siedmiu tysięcy w gotówce – „na drobne wydatki”, jak wyjaśniła Dimie. I te pieniądze leżały w jej torebce przez kilka dni.
Larisa Pietrowna zaczęła brać dwa, trzy tysiące tygodniowo. Ostrożnie, po trochu. Jej zapasy rosły. W komodzie, w pudełku na buty, było już czterdzieści osiem tysięcy rubli. Do futra pozostała mniej niż połowa.
Ale na początku października coś się zmieniło. Katia zamyśliła się i często patrzyła na telefon z zakłopotaną miną. Pewnego wieczoru Larisa Pietrowna podsłuchała rozmowę młodej pary w ich pokoju.
„Dima, coś dziwnego dzieje się z moimi pieniędzmi” – powiedziała Katia. „Jestem prawie pewna, że w poniedziałek wypłaciłam siedem tysięcy, ale w portfelu mam trzy”.
„No cóż, musiałeś coś wydać” – odpowiedział roztargniony Dima, zagłębiając się w laptopa.
„Wydałem trochę, ale nie cztery tysiące! Zapisuję wydatki. Kawa, obiady, taksówki – najwyżej półtora”.
„Może gdzieś je zgubiłeś? Albo źle zapisałeś?”
„Może” – powiedziała niepewnie Katia.
Larisa Pietrowna odsunęła się od drzwi i wróciła do kuchni. Niepokój kłuł ją pod żebrami, ale go zignorowała. Katia nie mogła niczego udowodnić. To były tylko podejrzenia.
Kilka dni później w korytarzu pojawiło się coś nowego. Larisa Pietrowna nie zauważyła tego od razu — maleńkie czarne pudełko na górnej półce szafy, do połowy przykryte szalikiem. Dopiero dwa dni później, kiedy teściowa przypadkowo otarła się o szalik, wyjmując parasol, mogła lepiej przyjrzeć się urządzeniu. Kamera. Mała, ale wyraźnie działająca — paliła się maleńka czerwona lampka.
Krew w niej zmroziła. Kamera była skierowana prosto na małą szafkę, w której Katia zostawiła torebkę.
Ile dni tam stała? Co już nagrała?
Larisa Pietrowna pobiegła do swojego pokoju i wyjęła pudełko z pieniędzmi. Czterdzieści trzy tysiące. Musiała je pilnie zwrócić! Ale jak? Po prostu włożyć z powrotem do torby? To by wyglądało podejrzanie. Katia dokładnie wiedziała, ile powinna dostać.
Teściowa przez kilka dni żyła w napięciu, nie dotykając torebki Katii, ale też nie śmiąc oddać tego, co ukradła. Młoda para zachowywała się jak zwykle, choć Larisa Pietrowna spotykała się z dziwnymi spojrzeniami synowej – badawczymi, chłodnymi.
Pod koniec października Katia otrzymała premię. Larisa Pietrowna dowiedziała się o tym przypadkiem, podsłuchując radosną rozmowę przy obiedzie.
„Wyobrażasz sobie, Dima? Sześćdziesiąt tysięcy!” Katia promieniała. „Zapłacili za kwartał. Jutro wypłacę gotówkę, połowę zabiorę rodzicom na remont, a połowę odłożę dla nas”.
„Wow! Ależ moja sprytna dziewczynka” – powiedział Dima, obejmując żonę.
Larisa Pietrowna uśmiechała się razem z nimi, ale w głębi duszy znów odzywała się ta sama stara uraza. Sześćdziesiąt tysięcy – jako premia. A siedemnaście tysięcy dostała w ramach emerytury i miała być wdzięczna.
Następnego wieczoru Katia wróciła z pracy z kopertą. Larisa Pietrowna zobaczyła, jak jej synowa, po przeliczeniu banknotów, przesypuje pieniądze do torebki. Trzydzieści tysięcy – dokładnie połowa premii. Leżały tam w grubym stosie, prowokując ją, kusząc.
„I tak nie będzie pamiętała dokładnej kwoty” – pomyślała Larisa Pietrowna. „Pomyśli, że dała więcej rodzicom”.
Rano, gdy młodzi wyszli, teściowa długo stała w przedpokoju, walcząc ze sobą. Aparat od dawna nie mrugał czerwoną diodą – może Katia uznała, że się pomyliła i go wyłączyła? A może po prostu padła bateria?
Larisa Pietrowna otworzyła torebkę. Pieniądze były w kopercie, w osobnej kieszeni. Wyjęła kopertę, wyciągnęła dziesięć banknotów tysiącrublowych, złożyła je i schowała do kieszeni. Potem, po chwili namysłu, wyjęła pięć kolejnych. Piętnaście tysięcy. Niewiele zostało do zapłaty za płaszcz.
Tego wieczoru Katia wróciła późno z pracy, zmęczona. Przy obiedzie milczała. Dima próbował ją nakłonić do rozmowy, ale odpowiadała jej tylko jednym słowem. Po posiłku synowa zamknęła się w pokoju. Larisa Pietrowna słyszała, jak cicho rozmawia przez telefon, a potem zapadła cisza.
Następnego ranka w mieszkaniu panowała napięta atmosfera. Katia i Dima wstali wcześnie i w całkowitej ciszy szykowali się do pracy. Teściowa starała się nie zwracać na siebie uwagi, ale czuła coś ciężkiego i burzliwego w powietrzu.
Tego wieczoru, gdy Dima jeszcze nie wrócił z pracy, a Larisa Pietrowna gotowała obiad, Katia weszła do kuchni. Jej twarz była blada, usta zaciśnięte.
„Lariso Pietrowna, muszę z tobą porozmawiać”.
„Oczywiście, Katiuszo, słucham” – powiedziała teściowa, nadal krojąc cebulę i starając się wyglądać swobodnie.
„Proszę, spójrz na mnie”.
Larisa Pietrowna podniosła wzrok. Katia stała przy stole z tabletem w ręku.
„Wiesz, co to jest?” zapytała, obracając ekran.
Na nim wyraźnie widać było nagranie z kamery. Korytarz, szafka, torba. I postać Larisy Pietrowna otwierającej torbę, wyjmującej portfel i wyjmującej pieniądze. Data i godzina w rogu ekranu. Żadnego nagrania – cały folder z plikami, każdy z datą.
„Ja…” Larisa Pietrowna poczuła, jak ziemia znika jej spod stóp.
„Co myślałaś? Że nie zauważę?” Głos Katii drżał, ale panowała nad sobą. „Sprawdzałam przez dwa tygodnie. Zapisywałam każdą kopiejkę, wypłacałam te same kwoty. I za każdym razem pieniądze znikały. A wczoraj zabrałaś mi piętnaście tysięcy z premii. Piętnaście tysięcy!” „Katio
, poczekaj, mogę wyjaśnić…”
„Wyjaśnić?!” – synowa podniosła głos. „Co tu wyjaśniać? Okradłeś mnie przez dwa miesiące! Liczyłam na nagraniach – wziąłeś ponad pięćdziesiąt tysięcy rubli!”
„Myślałam… że nie zauważysz…” Larisa Pietrowna opadła na krzesło; nogi odmówiły jej posłuszeństwa. „Tak bardzo potrzebowałam futra, a ty masz tyle pieniędzy…”
„Mam?!” Katia była bliska płaczu. „Wiesz, ile pracuję? Ile nadgodzin, ile nerwów? Zarabiam te pieniądze! A ty je bierzesz, jakby nic nie były warte!”
W tym momencie drzwi się otworzyły i wszedł Dima. Od razu wyczuł napięcie.
„Co się dzieje?”
Katia w milczeniu podała mu tablet. Dima obserwował nagranie, a jego twarz się zmieniła – najpierw zmieszanie, potem szok, a potem coś w rodzaju bólu.
„Mamo… czy to prawda?”
Larisa Pietrowna nic nie powiedziała, wpatrując się w podłogę.
„Mamo, pytam – to ty?”
„Tak” – wyszeptała prawie bezgłośnie. „Chciałam futro… Myślałam, że Katia nie zauważy, ma tyle…”
„Myślisz, że nie wiem, że twoja matka mnie okrada?” Głos Katii brzmiał zmęczony i gorzki. „Wiedziałam od dwóch tygodni. Miałam nadzieję, że się mylę, że to nieprawda. Codziennie oglądałam te nagrania i nie mogłam w to uwierzyć. Ale wczoraj, kiedy zniknęła połowa mojej premii…”
„Katio, proszę, wybacz mi” – powiedział Dima, podchodząc do żony, ale ta się odsunęła.
„Nie winię cię, Dimo. Ale nie mogę mieszkać w domu, w którym ktoś mnie okrada. Nie mogę budzić się każdego dnia i bać się zostawić torebki na korytarzu”.
„Zwrócę pieniądze!” Larisa Pietrowna zerwała się na równe nogi. „Zwrócę wszystko, co do kopiejki!”
„Nie chodzi o pieniądze!” Katia w końcu się załamała, a po jej policzkach popłynęły łzy. „Chodzi o zaufanie! Jesteś matką Dimy. Mieliśmy być jedną rodziną. A ty… Jak mogłaś?”
W kuchni zapadła ciężka cisza. Larisa Pietrowna zapłakała, chowając twarz w dłoniach. Dima stał na środku kuchni, zagubiony, nie wiedząc, do kogo pójść, kogo pocieszyć.
„Wyprowadzamy się” – powiedziała w końcu Katia. „Wynajmiemy mieszkanie. Nie mamy jeszcze pieniędzy na kredyt hipoteczny, ale ja tu nie zostanę”.
„Katiusza, pomyślmy o tym” – zaczął Dima.
„Już o tym myślałem. Od dwóch tygodni”. Otarła łzy. „Muszę się spakować”.
Wyszła z kuchni. Dima spojrzał na matkę – długim, ciężkim spojrzeniem pełnym rozczarowania, wstydu i niezrozumienia – i poszedł za żoną.
Larisa Pietrowna została sama w kuchni. Na desce leżała pokrojona cebula, garnek na kuchence stygł. W komodzie, w pudełku na buty, leżało pięćdziesiąt osiem tysięcy rubli – prawie tyle, ile kosztowało futro. Ale teraz te pieniądze wydawały się brudne, co najwyżej niepotrzebne.
Następnego dnia młoda para zaczęła pakować swoje rzeczy. Poruszali się w milczeniu, metodycznie. Larisa Pietrowna próbowała do nich przemówić, ponownie przeprosić, ale Katia udawała, że nie słyszy, a Dima tylko pokręcił głową.
Przed wyjściem Katia podeszła do teściowej. Jej twarz była zmęczona, a oczy zaczerwienione.
„Nie chcę zgłaszać sprawy na policję” – powiedziała cicho. „Dla Dimy. Ale nie wracamy. Potraktuj to tak: kupiłaś sobie futro. A wraz z nim samotność”.
Wyszli, zabierając ze sobą ostatnie kartony. Mieszkanie pustoszało i robiło się za duże. Larisa Pietrowna chodziła po pokojach, a echo jej kroków rozbrzmiewało w pustce.
Na stole w sypialni młodej pary leżała notatka od Dimy: „Mamo, nie prosimy cię o zwrot pieniędzy. Kup sobie futro. Jak ochłoniemy, zadzwonimy”.
Na stole w sypialni młodej pary leżała kartka od Dimy: „Mamo, nie prosimy cię o zwrot pieniędzy. Kup sobie futro. Jak ochłoniemy, zadzwonimy”.
Larisa Pietrowna zebrała banknoty i długo się w nie wpatrywała. Potem podeszła do okna. Na dole młoda para pakowała swoje rzeczy do taksówki. Katia przytuliła Dimę, a on ją pocałował. Wyglądali na zmęczonych, ale byli razem — jednością przeciwko całemu światu. Samochód
odjechał. Larisa Pietrowna pozostała przy oknie, ściskając w dłoni pieniądze. Wystarczyło na futro. Ale nie będzie dla kogo go nosić, przed kim się nim pochwalić.
Jej przyjaciółki na dziedzińcu nigdy nie dowiedzą się, ile naprawdę kosztował ten płaszcz.
Ale ona zapamięta go na zawsze.
