1. Starożytna roślina, współczesny potencjał

Artemisia annua , znana również jako bylica letnia lub Qinghao, jest stosowana w tradycyjnej medycynie chińskiej od ponad 2000 lat.
Zyskała światową sławę po tym, jak naukowcy wyizolowali jej substancję czynną, artemizyninę, która okazała się wysoce skuteczna w walce z malarią. To odkrycie przyniosło jej Nagrodę Nobla w 2015 roku.

Jednak naukowcy nie ograniczają się już do leczenia malarii i badają obecnie potencjał artemizyniny na znacznie poważniejszym polu walki: leczeniu raka.

2. Badanie rewolucyjne

Zespół naukowców z Uniwersytetu Waszyngtońskiego dokonał zaskakującego odkrycia.
Odkryli, że artemizynina, szczególnie w połączeniu z żelazem, może zniszczyć do 98% komórek raka piersi w ciągu 16 godzin w warunkach laboratoryjnych.

Badanie, opublikowane w recenzowanych czasopismach naukowych, wzbudziło zainteresowanie na całym świecie. Chociaż nie jest to jeszcze lek na raka, otworzyło nowe możliwości badań nad rakiem.

3. Dlaczego działa na komórki rakowe

Komórki nowotworowe zazwyczaj absorbują więcej żelaza niż zdrowe komórki ze względu na szybki wzrost.
Artemizyna reaguje z żelazem wewnątrz komórek, uwalniając wolne rodniki, czyli niestabilne cząsteczki, które uszkadzają i zabijają komórki od wewnątrz.

Zdrowe komórki, które mają niższy poziom żelaza, są znacznie mniej dotknięte, co sprawia, że ​​artemizyna jest potencjalnie selektywnym i silnym środkiem przeciwnowotworowym.

Mechanizm ten porównano do „konia trojańskiego”: komórka rakowa nieświadomie przyciąga związek chemiczny, który prowadzi do jej własnego zniszczenia.

4. Poza rakiem piersi: szersze zastosowania

Dalsze badania laboratoryjne wykazały, że artemizynina i jej pochodne mogą być również skuteczne w walce z:

• Rak płuc
• Rak jelita grubego
• Białaczka
• Rak prostaty
• Rak trzustki

W każdym przypadku artemizyna była skuteczniejsza, gdy stosowano ją w połączeniu ze źródłem żelaza lub suplementem, co dodatkowo potwierdzało zależny od żelaza mechanizm działania.

5. Granice: laboratorium czy życie realne